La virgen de la muralla

Madrid, por tradición de sus mayores,
busca su imagen con devota pena
donde los africanos vencedores
tenían de su trigo la almudena.
El muro produciendo varias flores
por los resquicios de la tierra amena,
con letras de colores parecía
que les mostraba el nombre de María

Lope de Vega

Otra de las leyendas más conocidas es la que rodea a la Virgen de la Almudena. Se cuenta que cuando el apóstol Santiago se vino para España a evangelizarnos, se trajo con él una escultura de la Virgen. Habría sido tallada por San Nicodemus y pintada por San Lucas cuando ésta aún vivía. Cuando San Calocero, uno de los discípulos del apóstol, se asentó en la villa para predicar, depositó la imagen en la Iglesia de Santa María para que los madrileños pudieran demostrarle su devoción. Y así se dice que lo hicieron durante muchos siglos.

Aunque era aún una villa insignificante que apenas contaba cuatro gatos, los musulmanes encontraron en el siglo VIII que su situación estratégica era muy buena, y decidieron establecerse en ella. Se dice que entonces los cristianos madrileños, temerosos de que la talla pudiera ser profanada, la ocultaron en un cubo de la muralla. La colocaron en el nicho con dos velas encendidas y luego lo tapiaron para disimular el escondite.

Tres siglos más tarde, en 1085, Alfonso VI de Castilla, El Bravo, reconquistó Toledo y expulsó a los musulmanes de Madrid. Además de ordenar que la mezquita donde una vez había estado el templo dedicado a la Virgen recuperara el culto original, como estaba al corriente de la ocultación de la talla, ordenó que se investigase su ubicación exacta. Pero el tiempo no pasa en balde, y ya nadie sabía su paradero.

Así que recurrió a la ayuda divina. Rezaron los madrileños durante nueve días con sus noches para que la Virgen les indicase el camino. El noveno día, 9 de noviembre de 1085, se organizó una procesión hasta la Iglesia de Santa María, pasando por los posibles lugares de la muralla donde se podía encontrar. Cuentan las crónicas que en esta procesión iban, además de don Alfonso VI de Castilla, el rey don Sancho de Aragón y de Navarra, el infante don Fernando y el famoso Cid Campeador, don Rodrigo Díaz de Vivar.

Según la leyenda, cuando la comitiva hubo llegado a la Cuesta de la Vega, el muro se abrió de súbito. En el hueco de la muralla, alumbrada aún por las dos velas que la acompañaron en su retiro, se encontraba la imagen de la Virgen. Desde aquel día se la llamó Virgen de la Almudena, por haber estado oculta en el lugar llamado por los musulmanes almudín, que significa "depósito del trigo". También desde entonces se la considera patrona de Madrid.